أعلن البنتاغون الجمعة أن وزير الدفاع لويد أوستن يرسل طائرات قاذفة وطائرات مقاتلة وسفن حربية أخرى تابعة للبحرية إلى الشرق الأوسط لتعزيز الوجود الأمريكي في المنطقة، بينما تستعد حاملة طائرات وسفنها للمغادرة.

وقال اللواء بات رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاجون، في بيان إن أوستن أمر بنشر عدة طائرات قاذفة من طراز B-52 Stratofortress وسرب من الطائرات المقاتلة وطائرات التزود بالوقود والمدمرات البحرية في الشرق الأوسط، وفق وكالة "أسوشيتد برس".

وأضاف إنهم سيبدأون في الوصول إلى المنطقة في الأشهر المقبلة، مع بدء حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن في العودة إلى الوطن.

وتابع رايدر إن الأمر الأخير لأوستن يُظهر "قدرة الولايات المتحدة على الانتشار في جميع أنحاء العالم في غضون مهلة قصيرة لمواجهة التهديدات الأمنية الوطنية المتطورة".

لم يقدم رايدر العدد المحدد للطائرات والسفن التي ستنتقل إلى المنطقة. من المرجح أن تؤدي هذه التحولات إلى انخفاض عام في العدد الإجمالي للقوات الأمريكية في الشرق الأوسط، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن حاملة الطائرات تحتوي على ما يصل إلى 5000 بحار.

 وقال إن أوستن "يواصل توضيح أنه إذا استخدمت إيران أو شركاؤها أو وكلاؤها هذه اللحظة لاستهداف أفراد أو مصالح أمريكية في المنطقة، فإن الولايات المتحدة ستتخذ كل الإجراءات اللازمة للدفاع عن شعبنا".

وفقًا لمسؤولين أمريكيين، من المقرر أن تغادر حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن والمدمرات البحرية الثلاث في مجموعتها الضاربة الشرق الأوسط بحلول منتصف الشهر وتعود إلى ميناءها الرئيسي في سان دييغو.

وقال المسؤولون إنه عندما تغادر، لن تكون هناك حاملة طائرات في الشرق الأوسط لفترة من الوقت. ورفضوا تحديد المدة التي ستستمر فيها هذه الفجوة.

تأتي التحركات العسكرية في الوقت الذي تشتعل فيه حروب إسرائيل مع حماس في غزة وحزب الله في لبنان، وجماعة الحوثي بما في ذلك ضربة انتقامية على إيران قبل أسبوع والتي من المرجح أن تلحق الضرر بقاعدة تبني الصواريخ الباليستية وتطلق الصواريخ كجزء من برنامج طهران الفضائي.

تضغط الولايات المتحدة من أجل وقف إطلاق النار، بينما تقول مرارًا وتكرارًا إنها ستدافع عن إسرائيل وستستمر في حماية الوجود الأمريكي وحلفائه في المنطقة، بما في ذلك من هجمات الحوثيين المتمركزين في اليمن ضد السفن في البحر الأحمر.

تم نشر القاذفة بعيدة المدى القادرة على حمل رؤوس نووية من طراز B-52 مرارًا وتكرارًا في الشرق الأوسط في تحذيرات موجهة لإيران وهذه هي المرة الثانية هذا الشهر التي سيتم فيها استخدام القاذفات الاستراتيجية الأمريكية لدعم الدفاعات الأمريكية في المنطقة.

في أكتوبر، تم استخدام قاذفات الشبح B-2 لضرب أهداف الحوثيين تحت الأرض في اليمن.