رفض رئيس بنما خوسيه راول مولينو كلام الرئيس الأميركي دونالد ترامب الاثنين حول نيته "استعادة قناة بنما" مؤكداً أن الممر البحري الحيوي سيبقى تحت سيطرة بلاده.

وأكد مولينو في بيان نشر عبر وسائل التواصل الاجتماعي "القناة بنمية وستبقى كذلك".وجاء في بيانه أيضاً: "أرفض بالكامل كلام الرئيس دونالد ترامب". وشدّد على أن "القناة بنمية وستبقى كذلك"، رافضاً إشارة ترامب إلى أن القناة تشغّلها الصين. وقال مولينو "لا حضور لأي من بلدان العالم ولا تدخل".

وكان ترامب قد قال في خطاب تنصيبه رئيساً للولايات المتحدة بأن بلاده سوف تطالب باستعادة قناة بنما، قائلاً "لقد أعطيناها لبنما، وسوف نستعيدها مرة أخرى".

وأضاف ترامب: "لقد تعرضنا لمعاملة سيئة للغاية بسبب هذه الهدية الحمقاء والتي كان لابد عدم تقديمها مطلقاً".

وأضاف: "لقد نكثت بنما بعهدها لنا، وتم انتهاك الغرض من الاتفاقية وروح المعاهدة بشكل كامل، فالسفن الأميركية تفرض عليها رسوم باهظة للغاية، ولا يتم معاملتها بشكل عادل بأي طريقة ولا شكل، بما في ذلك البحرية الأميركية".

وقال ترامب: "فوق كل شيء، تدير الصين قناة بنما، ونحن لم نعطها للصين، لقد أعطيناها لبنما، وسوف نسترجعها مرة أخرى".

وبنت الولايات المتحدة القناة وافتتحت في العام 1914. وسلّمت إلى بنما في 31 ديسمبر 1999 بموجب معاهدات وقّعت في سبعينيات القرن الماضي في عهد الرئيس جيمي كارتر والزعيم القومي البنمي عمر توريخوس.